Керамическая плитка уже не одно десятилетие пользуется большим спросом у потребителей. Это и понятно, учитывая огромную сферу применения и особенности этого облицовочного материала. Благодаря новейшим разработкам, керамическая плитка становится всё более качественной. Используемая при облицовке пола и стен как внутри здания, так и снаружи, она является не только практичным материалом, но ещё и красивым, создающим уют и модернизм одновременно. К тому же, керамическая плитка имеет технические функции, основанные на определённых свойствах и положительных качествах данного стройматериала, способного сохранять свою первоначальную природу на протяжении долгого времени.

Керамика, как искусственный по своему составу материал, производится при смешивании глин и различных добавок с дальнейшим обжигом готовой продукции. В зависимости от химического состава и процесса изготовления, различные виды керамической плитки имеют разные технические и качественные характеристики. Перед выбором плитки необходимо определиться в предназначении помещения, которое будет облицовано данным материалом. Это нужно сделать для того, чтобы правильно подобрать подходящую керамическую плитку. Так, для ванных и санузлов лучше подойдёт влагоустойчивая плитка, для многолюдных и сильно загрязняемых поверхностей необходимо подбирать ту, которая имеет повышенную твёрдость и устойчивость к истиранию и моющим средствам. Для наружной облицовки применяют морозоустойчивый материал. Для пола на предприятиях индустрии лучше всего выбрать более толстую уплотнённую плитку с повышенной износоустойчивостью с антискользящей поверхностью. Также нужно учитывать, что сколы и трещины лучше видны на тёмной плитке, а загрязнения не так заметны на неоднородных поверхностях.

Нельзя оставить без внимания пористость керамической плитки, так как от этого зависят и другие её технические и качественные характеристики. Пористость измеряется в процентах, на которые возрастает общий вес плитки, после её погружения в воду на два часа. Для уменьшения пористости керамической плитки, её обжигают при более высоких температурах, что даёт наибольшую усадку, а также увеличение плотности, прочности и морозостойкости материала.

К механическим характеристикам поверхности напольной плитки относятся её износоустойчивость и поверхностная твёрдость, определяемая по шкале Мооса, которые характеризуют сроки эксплуатации материала. Выводы о твёрдости поверхности фиксируются на основании номера природного минерала, расположенного в шкале Мооса и которым удалось поцарапать верхний слой керамической плитки. Для данных исследований используют десять минералов: 1 – тальк, 2 – гипс, 3 – кальцит, 4 – флюорит, 5 – апатит, 6 – полевой шпат, 7 – кварц, 8 – топаз, 9 – корунд, 10 - алмаз. Возрастание номера говорит об увеличении твёрдости минерала.

Керамическая плитка подбирается для конкретного вида облицовочных работ в зависимости от степени устойчивости к истиранию. Износостойкость устанавливается по шкале PEI в символических единицах от 1 до 5. Так, плитка группы PEI 1 имеет слабую износостойкость, поэтому её применяют в местах с малой проходимостью людей и защищённых от природных явлений, либо для облицовки стен. Группа PEI 2 используется для напольной облицовки жилых помещений в доме. Группа PEI 3 служит в качестве покрытия пола в среднепосещаемых помещениях (квартиры, офисы), не используется в местах интенсивных передвижений - на лестницах, вестибюлях и т.д. Группа PEI 4 обладает лучшей износостойкостью, чем первые три и хорошо подходит для помещений с большой проходимостью людей – рестораны, магазины, больницы. Керамическая плитка группы PEI 5 является самой износоустойчивой и применяется в любых общественных местах – аэропорты, бары, вокзалы, парки. Это измерение необходимо для полного представления о том, какой прочностью к истиранию обладает керамическая плитка и для какой облицовки её лучше применять, так как даже небольшие царапины поверхности приводят, со временем, к сильному износу плитки. Особенно быстро это происходит если неправильно выбрать плитку со слабой износоустойчивостью для публичных или заводских территорий .

Механические характеристики керамической плитки характеризуют её способность противостоять нагрузкам (весу находящегося на ней объекта или его передвижение и т.д.). Такое свойство имеет большое значение для половой плитки, поэтому для неё устанавливают доступный предел прочности и сопротивление на изгиб. Чем выше влагостойкость плитки, тем больше сопротивление на изгиб, чем толще плитка, тем больше её лимит прочности при изгибе.

Характеристика сопротивляемости плитки природным условиям подразумевает способность противостоять морозам и перепадам температур, как на улице, так и в помещении, а для глазурованной плитки - это ещё и сопротивление появлению трещин. Морозоустойчивость взаимодействует с пористостью керамики. Так, керамическая плитка с низкой пористостью (например, спрессованная группы В1) хорошо противостоит морозу, а экструдированная обладает ещё более сильными свойствами сопротивления разрушающему воздействию. На появление микротрещин влияют не только особенности температуры среды, но и правильность укладки и выбора раствора.

Изменение границ плитки происходит при воздействии на неё тепла. Среднестатистическое изменение размеров бывает 0,007 мм на метр плитки при изменении температуры на один градус. Для сравнения – растяжение бетона составляет 0,01мм. Изменение температур на 10-30 градусов на 10 метровом участке уложенной плитки создаст различие между расширением плитки и железобетонной подложки больше чем на полсантиметра. Поэтому при облицовке керамической плиткой необходимо учитывать наличие температурных швов, которые помогут уравновесить данное различие. При покрытии пола керамической плиткой такие швы нужны также и для уравнивания в процессе усадки.

Такая техническая характеристика, как наличие сопротивляемости агрессивной химической среде определяет способность противостоять воздействию красящих пигментов, бытовой химии и кислотам. Маркируется такая характеристика номером - 1; 2; 3. Двойка является наименьшим допустимым уровнем. Стойкость к влиянию химических веществ имеет буквенное обозначение. Так, АА - указывает на то, что керамическая плитка не поддаётся воздействию хим. веществ, А - показывает устойчивость к влиянию, средние показатели имеет плитка с обозначением В или С, а маркировка О указывает на практическое отсутствие сопротивляемости.

Также, к техническим и качественным характеристикам керамической плитки можно отнести и её антискольжение, которое показывает уровень безопасности при использовании половой плитки. Антискольжение или сопротивление скольжению – это способность плитки противостоять смещению предмета по её поверхности. Такой вариант керамической плитки идеально подойдёт для бассейнов, санузлов, кухонь общественного питания, прачечных, сыроваренных и мясных комбинатов и т.д. Измеряется данная величина коэффициентом трения. Чтобы обеспечить антискольжение керамической плитки на покатых поверхностях, проводят облицовку плиткой с нанесённым на неё корундовым слоем. В случае, если дальнейшее рабочее пространство будет иметь, в основном, повышенную влажность, то используют ребристую керамику с углублениями в виде желобков.

Различные по своим техническим и качественным характеристикам, виды керамических плиток отличны друг от друга по своему составу и предназначению. Так, морозоустойчивой является глазурованная, или как её ещё называют эмалированная, плитка, покрытая сверху слоем стекла. Такое покрытие создаёт не только красивый внешний вид плитке, но ещё и непроницаемость и твёрдость. Неглазурованная плитка не имеет рисунка, но зато может быть с пористой и плотной основой.

Керамическая плитка одинарного обжига (монокоттура) изготавливается путём прессования порошкообразной массы, которая в дальнейшем сушится, при необходимости глазируется, и потом проходит через обжиг. Такая плитка используется, в основном, для внутренней облицовки пола и стен, а морозостойкая и для уличного покрытия, имеет цветной (чаще красноватый) или светлые (сероватый→бежевый) оттенки покрытия. Разнообразие оттенков такой плитки зависит от количества железа, содержащегося в глине. Особое внимание можно уделить пресованно-эмалированной плитке, у которой слой гранул эмали наносится в момент обжига на раскалённое тело плитки. При одинарном обжиге есть возможность получения различных размеров готового материала. Такая керамическая плитка имеет матовую поверхность и используется в основном для покрытия пола, как при внутренней, так и при наружной отделки зданий.

При двойном обжиге (бикоттура) глиняная смесь прессуется, проходит обжиг, затем на неё наносится рисунок и глазурь и после этих процедур её опять обжигают. Такая плитка имеет как глянцевую, так и матовую поверхность, а также высокий уровень пористости и низкую прочность, поэтому её используют чаще для облицовки стен.

Керамический гранит состоит из смеси белой глины, кварца, каолина и полевых шпатов, благодаря чему обладает почти остеклованной сущностью, высокой плотностью, хорошей механической прочностью и возможностью очищения поверхности от различных видов загрязнения.

Клинкерная керамическая плитка изготавливается методом экструдирования. Состоит из флюсов, шамота, различных видов глины и окисей-красителей. Обладает высоким уровнем износостойкости и механической прочности, а также водостойкостью и низкой пористостью. Может быть как глазурованной, так и не глазурованной. Применяется в облицовке стен и полов уличной и внутренней отделки, а также в бассейнах, и общественных местах с высокой проходимостью. Не требует специального ухода и легко отмывается от различных загрязнений. Производится разнообразной формы и размера.

Плитка типа Котто имеет красноватый оттенок, изготавливается путём экструзии без глазировки. Эту керамическую плитку делают из разных видов глин, благодаря составу которых она имеет различные оттенки. Она обладает хорошей сопротивляемостью изгибу и сжатию, стойкостью к агрессивным химикатам и воздействию окружающей среды. Данная керамическая плитка выпускается различными многогранными формами и размерами, благодаря которым используется для внешней облицовки зданий и тротуаров.

Плитка смальта, применяемая как керамическая плитка, изготавливается из плавленого стекла путём отливки в формах с последующим обжигом. Обладает огромной световой палитрой различных оттенков, устойчивостью перед внешними факторами и длительным сохранением цвета. Используется в выкладке мозаик и подводной территории бассейна.

Огромное количество разновидностей плитки могут сбить с толку человека, не знающего всех тонкостей. Поэтому различные технические и качественные характеристики керамической плитки указываются производителем на упаковочной таре, благодаря чему можно подобрать необходимый вид плитки, подходящий под определённый тип облицовки.